Survol de Mawrth Vallis par la sonde Mars Express
La sonde Mars Express a survolé Mawrth Vallis, une vallée de 600 km de long et de 2 km de profondeur. Lancée le 6 juin 2003, Mars Express de l’ESA, l’Agence Spatiale Européenne, était initialement prévue pour durer 2 ans. En orbite autour de la planète rouge depuis le 25 décembre 2003, sa mission a été prolongée jusque fin 2016. A partir des données collectées par son instrument HRSC, High Resolution Stereo Camera, il a été possible de modéliser Mawrth Vallis et de créer une animation très fidèle du survol de cette vallée. La caméra fait apparaître des feuilletages sédimentaires qui témoignent, dans ce lit, de la présence autrefois d’un cours d’eau.
La variété des minéraux dans cette région et la possibilité qu’elle révèle des traces de vie en font un site d’atterrissage privilégié pour la mission ExoMars 2020.
