L’orbiteur et l’atterrisseur de la mission ExoMars 2016
Le 16 octobre, trois jours avant leur arrivée sur Mars, les deux modules qui composent la mission ExoMars 2016, se séparent pour exécuter, chacun, la mission individuelle pour laquelle il est destiné. L’orbiter ou TGO, Trace Gas Orbiteur, rejoint et se place en orbite autour de la planète rouge le 19 octobre 2016 pour rechercher et capturer des traces de gaz, comme le méthane, qui témoigneraient d’une activité géologique ou biologique.
Dans le même temps, l’atterrisseur Schiaparelli, en référence à l’astronome italien Giovanni Schiaparelli, descend vers Mars, traverse son atmosphère et s’y pose le 19 octobre également. L’objectif de Schiaparelli est, pour l’ESA, l’Agence Spatiale Européenne, de tester et d’évaluer de nouvelles technologies d’atterrissage développées en vue de la seconde partie du programme, ExoMars 2020.
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