L’expérience Aquapad de la mission Proxima

Le contrôle de la potabilité de l’eau est primordial pour la santé des astronautes à bord de l’ISS, la Station Spatiale Internationale. Une grande partie de l’eau consommée est issue du traitement des eaux usées et le système actuel de contrôle conçu par la NASA, l’Agence Spatiale Américaine, bien qu’efficace, est long et impose beaucoup de manipulations. Dans le cadre de la mission Proxima et parmi les 7 expériences développées par le CNES, le Centre National d’Etudes Spatiales, l’astronaute français Thomas Pesquet expérimente un nouveau dispositif de contrôle de la qualité d’un liquide, Aquapad. Aquapad est une expérience innovante en microbiologie qui repose sur l’utilisation d’une petite boîte contenant une poudre capable de réagir au contact de bactéries. Appliquée au contrôle de la qualité de l’eau utilisée par les astronautes, Aquapad permet, après une période de 48 h d’incubation, de dénombrer visuellement les colonies bactériennes présentes dans 1 ml de liquide et de déterminer si celui-ci est propre à la consommation ou non. Couplée à l’application EveryWear, une autre expérience développée par le CNES, qui peut lire automatiquement le résultat de l’incubation, le système d’analyse Aquapad facilite la vie des astronautes en leur faisant gagner à la fois du temps et de l’autonomie.

Dans ce troisième numéro de présentation des expériences de la mission Proxima, le CNES présente l’expérience Aquapad.